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1. 백내장의 요인
백내장은 눈의 자연 수정체가 흐려져 시야가 흐려지고 시력이 손상될 때 발생합니다.
첫 번째 요인은 나이입니다. 노화는 백내장의 가장 중요한 위험인자입니다. 나이가 들어감에 따라 눈의 수정체에 있는 단백질이 분해되기 시작하여 흐려지고 백내장이 형성될 수 있습니다.
두 번째 요인은 자외선(UV) 방사선입니다. 햇빛, 특히 자외선(UV)에 장기간 노출되면 백내장 형성 위험이 높아질 수 있습니다. 선글라스와 챙이 넓은 모자를 착용하여 자외선으로부터 눈을 보호하면 이러한 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
세 번째 요인은 당뇨병입니다. 당뇨병 환자는 눈의 수정체에 대한 고혈당 수치의 장기적인 영향으로 인해 백내장 발병 위험이 더 높습니다.
네 번째 요인은 흡연과 음주입니다. 흡연이나 과도한 음주는 백내장 위험을 증가시킵니다. 흡연을 중단하고 알코올 섭취를 조절하면 이러한 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
다섯 번째 요인은 가족력입니다. 백내장은 유전적 소인이 있음을 나타내는 가족력이 있는 경우 발병 위험이 더 높습니다.
여섯 번째 요인은 눈 부상 또는 외상입니다. 둔기 또는 관통 부상과 같은 눈 부상 또는 외상은 수정체를 손상시키고 백내장의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
일곱 번째 요인은 특정 약물의 장기간 사용입니다. 코르티코스테로이드 같은 약물을 오랫동안 사용하면 백내장 위험이 훨씬 증가할 수 있습니다. 여기에는 코르티코스테로이드의 경구 및 국소 형태가 모두 포함됩니다.
여덟 번째 요인은 기타 의학적 상태입니다. 비만, 고혈압, 이전의 눈 수술, 장기간의 방사선 노출과 같은 특정 의학적 상태도 백내장 발병에 기여할 수 있습니다.
이러한 여러 요인들이 백내장의 위험을 증가시킬 수 있지만 백내장 발병을 무조건 보장하지는 않습니다. 백내장은 특정 식별 가능한 원인 없이도 발생할 수 있습니다.
2. 증상
백내장은 시간이 지남에 따라 점진적으로 발전하며 초기에는 눈에 띄는 증상이 나타나지 않을 수 있습니다. 백내장이 진행되면 다음과 같은 증상이 나타납니다.
첫째, 백내장의 가장 흔한 증상은 점차적으로 시야가 흐려지는 것입니다. 안개가 자욱하거나 얼룩진 창을 통해 보는 것처럼 느껴질 수 있습니다.
둘째, 야간이나 조명이 약한 환경에서 선명하게 보기가 어려울 수 있습니다.
셋째, 헤드라이트, 램프 또는 햇빛과 같은 밝은 빛에 더 민감해질 수 있습니다. 조명의 눈부심은 더 강렬하게 나타나거나 불편함을 유발할 수 있습니다.
넷째, 색이 바래 보이거나 선명하지 않게 보일 수 있습니다. 특정 색조를 구별하는 데 어려움이 있거나 시야가 노랗거나 갈색을 띨 수 있습니다.
다섯째, 백내장이 진행됨에 따라 최적의 시력을 유지하기 위해 안경 또는 콘택트렌즈 처방을 더 자주 받아야 할 수 있습니다.
여섯째, 이중 시력 또는 한눈에 여러 이미지를 유발할 수 있습니다. 이것은 단안 복시로 알려져 있습니다.
일곱째, 저조도 조건에서 광원 주변에 후광이나 빛의 원이 나타날 수 있습니다.
여덟째, 명확한 근거리 시력이 필요한 작업을 읽거나 수행하기 어려울 수 있습니다. 읽기 자료를 더 먼 거리에 들고 있어야 하거나 더 밝은 조명이 필요할 수 있습니다.
이러한 증상들은 다른 눈 상태와도 연관될 수 있으므로 시력 변화의 원인을 파악하기 위해 안과의사나 검안사의 종합적인 눈 검사를 받는 것이 중요합니다.
시력에 변화가 있다면 안과 전문의와 상담하여 정확한 진단과 적절한 관리를 받는 것이 좋습니다.
3. 치료법
백내장에 대한 1차 치료는 혼탁한 수정체를 외과적으로 제거하고 안내 수정체(IOL)라고 하는 인공 수정체로 교체하는 것입니다. 백내장 수술은 일반적이고 매우 성공적인 절차입니다. 백내장 치료 과정은 다음과 같습니다.
첫째, 수술 전에 종합적인 안과 검사를 통해 백내장의 정도를 파악하고 전반적인 안구 건강을 평가하게 됩니다. 이 평가에는 눈의 모양과 크기 측정, 시력 평가, 이식할 IOL의 도수 계산이 포함됩니다.
둘째, 백내장 수술은 일반적으로 외래 환자를 대상으로 시행되며 눈을 마비시키기 위해 국소 마취가 사용됩니다. 시술 중 긴장을 푸는 데 도움이 되도록 약한 진정제를 투여할 수도 있습니다.
셋째, 백내장 수술에 사용되는 가장 일반적인 기술은 수정체 유화술입니다. 이 시술에서는 각막에 작은 절개를 하고 작은 프로브를 삽입하여 초음파를 사용하여 백내장을 분해합니다. 그런 다음 조각난 백내장을 흡입을 통해 제거합니다.
넷째, 백내장을 제거한 후 인공수정체(IOL)를 이식하여 자연 수정체를 대체합니다. IOL은 일반적으로 수정체 유화술에 사용되는 것과 동일한 작은 절개를 통해 접혀 삽입됩니다. 일단 제자리에 있으면 IOL이 펼쳐지고 망막에 빛의 초점을 맞추는 위치를 유지합니다.
다섯째, 수술 후 회복실에서 짧은 기간 동안 환자를 관찰하게 됩니다. 약간의 불편함이나 눈의 가려움증이 나타날 수 있지만 일반적으로 빠르게 사라집니다. 감염을 예방하고 치유를 촉진하기 위해 처방된 안약을 사용하는 것을 포함하여 눈 관리에 대한 지침을 받게 됩니다.
여섯째, 치유 과정을 모니터링하고 시력을 평가하기 위해 안과 의사와 후속 약속을 잡게 됩니다. 수술 후 시력을 최적화하기 위해 처방 안경이나 콘택트렌즈를 권장할 수 있습니다.
백내장 수술은 일반적으로 안전하고 성공률이 높습니다. 대부분은 백내장으로 인한 증상이 크게 감소하여 시술 후 시력이 향상됩니다.