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1. 담석증의 유형
담석은 콜레스테롤, 담즙염 및 빌리루빈과 같은 담즙을 구성하는 물질에 불균형이 있을 때 발생합니다. 이러한 물질이 균형을 잃으면 고체 입자나 돌을 형성할 수 있습니다. 담석의 두 가지 주요 유형은 콜레스테롤 담석과 색소 담석입니다.
콜레스테롤 결석 담석의 가장 흔한 유형이며 일반적으로 황록색이고 담즙에 과도한 콜레스테롤이 있을 때 형성됩니다. 유전학, 비만, 높은 콜레스테롤 수치 및 급격한 체중 감소와 같은 요인이 콜레스테롤 결석 형성에 기여할 수 있습니다.
색소 담석은 갈색에서 검은색에 이르기까지 색이 더 적고 짙으며 적혈구가 분해될 때 생성되는 색소인 빌리루빈으로 구성됩니다. 간경화, 담도 감염 및 혈액 질환 등은 색소 결석 형성의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
담석은 모래알만큼 작은 것부터 골프공만큼 큰 것까지 크기가 다양하며 어떤 사람은 결석이 하나만 있을 수도 있고 또 다른 사람은 결석이 여러 개 생길 수도 있습니다. 대부분의 경우 담석은 별다른 증상을 나타내지 않고 건강 검진 중에 우연히 발견됩니다. 이를 무음 담석이라고 합니다.
2. 담석증의 증상
담석이 담관에 박히면 다양한 증상과 합병증을 유발할 수 있습니다.
첫 번째는 담도 산통입니다. 이는 상복부 또는 오른쪽 상한 사분면에서 발생하는 갑작스럽고 강렬한 통증입니다. 이 통증은 등이나 어깨로 퍼질 수 있습니다. 담즙 산통은 종종 식후에 발생하며, 특히 지방이 많은 산통은 몇 분에서 몇 시간 동안 지속될 수 있습니다. 통증은 오락가락할 수 있으며 일시적으로 담관을 막는 담석의 움직임에 의해 유발됩니다.
두 번째는 복통입니다. 담석 산통 외에도 담석은 상복부에 꾸준하고 지속적인 통증을 유발할 수 있습니다. 이 통증은 담낭(담낭염) 또는 담관(담관 결석증)의 염증이 있는 경우 더 지속적이고 심하게 나타날 수 있습니다.
세 번째는 메스꺼움 및 구토입니다. 담석 관련 통증은 메스꺼움을 유발할 수 있으며 구토로 이어질 수 있습니다. 이러한 증상은 종종 복통과 함께 나타납니다.
네 번째는 황달입니다. 담석이 총담관을 막으면 간에서 소장으로 가는 담즙의 정상적인 흐름을 방해할 수 있습니다. 이로 인해 빌리루빈이 축적되어 피부와 눈이 황변(황달)될 수 있습니다. 다른 관련 증상으로는 어두운 소변과 창백한 대변이 있습니다.
다섯 번째는 열과 오한입니다. 담석이 담낭이나 담관에 염증이나 감염을 일으키는 경우 열이 나고 오한을 경험할 수 있습니다.
여섯 번째는 배변의 변화입니다. 담석이 있는 일부 사람들은 배변의 변화를 느낄 수 있습니다. 장으로의 담즙 흐름 감소로 인해 점토색 또는 옅은 변을 경험할 수 있습니다.
3. 담석증의 치료 및 예방
담석증의 치료 및 예방은 개인이 경험하는 증상 및 합병증에 따라 다릅니다.
첫 번째는 기다리며 지켜보기입니다. 담석이 우연히 발견되고 아무런 증상도 일으키지 않는 경우(조용한 담석) 기다리고 지켜보는 접근 방법을 택할 수 있습니다. 이러한 경우에는 일반적으로 치료가 필요하지 않으나 추적 영상 검사를 통한 정기적인 모니터링이 권장됩니다.
두 번째는 생활 방식 수정입니다. 생활 방식을 특정하게 변경하면 담석 형성을 예방하고 증상을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 여기에는 건강한 체중 유지, 지방과 콜레스테롤이 적은 균형 잡힌 식사, 필요한 경우 점진적인 체중 감량(빠른 체중 감량은 담석의 위험을 증가시킬 수 있음)이 포함됩니다. 규칙적인 운동과 급식 다이어트를 피하는 것도 도움이 될 수 있습니다.
세 번째는 약물 치료입니다. 경우에 따라 담석을 녹이거나 증상을 관리하기 위해 약물을 처방할 수 있습니다. 그러나 이 접근법은 일반적으로 특정 유형의 담석(예: 콜레스테롤 결석)에만 효과적이며 결과를 얻는 데 몇 달 또는 몇 년이 걸릴 수 있습니다. 약물 치료는 일반적으로 수술을 받을 수 없거나 비수술적 옵션을 선호하는 사람들을 위해 고려됩니다.
네 번째는 체외 충격파 쇄석술(ESWL)입니다. 이는 충격파를 사용하여 담석을 더 작은 조각으로 부순 다음 담관을 더 쉽게 통과할 수 있도록 하는 것입니다. ESWL은 담석이 작은 개인에게 자주 사용되며 모든 사람에게 적합하지는 않습니다.
다섯 번째는 담낭의 외과적 제거 즉, 담낭절제술입니다. 이는 가장 일반적인 치료법이며, 특히 담석이 증상이나 합병증을 일으키는 경우 담낭을 완전히 제거하여 향후 담석이 형성될 가능성을 제거합니다. 수술은 개인의 상황에 따라 전통적인 개복 수술 또는 최소 침습 복강경 수술을 통해 시행할 수 있습니다.
담석증 예방법은 앞서 언급한 바와 같이 건강한 생활 방식을 가지고 다양한 과일, 채소, 통곡물, 저지방 단백질 및 건강한 지방을 포함하는 균형 잡힌 식단을 유지하는 것입니다. 또한 고지방 및 고콜레스테롤 식품의 섭취를 피하거나 제한하는 것이 좋습니다. 수분을 충분히 섭취하고 과음하지 않는 것도 도움이 될 수 있습니다.
결론적으로 개인의 상태와 증상에 따라 가장 적절한 치료 또는 예방 조치를 결정하기 위해 의료 전문가와 상담하는 것이 중요합니다. 의료 전문가들은 담석의 크기와 구성, 증상, 전반적인 건강상태 등 모든 상황에 맞춰서 개개인에게 맞는 방법을 권해주실 겁니다.